魚の脂肪成分が血栓症を予防。ストレス解消にも効果あり。
青魚は白身魚に比べて、ＥＰＡ（エイコサペンタエン酸）とＤＨＡ（ドコサヘキサエン酸）がたいへん豊富に含まれています。この２つは多価不飽和脂肪酸に属し、動物性脂肪が常温で固まりやすいのに反して、常温で固まりにくい性質を持っています。
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魚の脂の効果が注目されたのは、７０年代にデンマークのダイエルベルグ博士らが、「魚やアザラシを常食としているグリーンランドの先住民イヌイットは血栓症が少ない」と指摘したのが始まりです。
ＥＰＡとＤＨＡのおもな働きは、血液中の中性脂肪を減らし、善玉のＨＤＬコレステロールを増やし、血栓の形成を抑えて、血液をサラサラにすることです。
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さらに、高血圧の改善やストレスの抑制にも効果があると言われています。
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また、ＥＰＡはアトピー性皮膚炎や花粉症などアレルギー症状の予防や改善、抗がん作用についての報告もあり、最近では、ＩＰＡ（イコサペンタエン酸）という呼び方もされています。
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一方、ＤＨＡは体内では脳細胞や目の網膜などに存在し、神経組織の発育や維持に重要な役割を担っています。
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そのため、食品としてＤＨＡを摂取することは、記憶力の低下や認知症の予防、視力の向上にも役立ちます。
青魚といえば、あじ、いわし、さば、さんま、ぶりなど。これらの魚のＥＰＡ、ＤＨＡには実は弱点もあります。それは体内で酸化されやすいという性質です。
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酸化されたＥＰＡ、ＤＨＡは体内で活性酸素を増やし、体にかえってマイナスに働いてしまいます。
これを防ぐ方法としては、新鮮なうちに食べること。そして、β−カロテン、ビタミンＣ、ビタミンＥ、ポリフェノールなど、抗酸化作用の高い栄養成分を含む食品を一緒にとるようにしましょう。
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血液中にコレステロールが増え過ぎると、動脈硬化が進み、命にかかわる病気につながります。
しかし、コレステロールが少な過ぎても、体にさまざまな悪影響が出ます。それは、コレステロールが、人間の体にとって欠かせない成分だからです。
人間の体は約６０兆個もの膨大な数の細胞から成り立っていますが、コレステロールはそれらの細胞を構成する細胞膜の材料であり、細胞膜を強くし、細胞を支える役割を果たしています。
また、コレステロールは、生体機能を調節するホルモンの材料でもあり、副腎皮質ホルモン、男性ホルモンや女性ホルモンなどの重要な構成成分です。
さらに、食事から取り入れた脂肪などの消化吸収を助ける胆汁酸も、コレステロールを材料として肝臓で作られています。
悪者と思われがちなコレステロールも、健康を維持するために必要不可欠なものです。コレステロールが不足すると、免疫力が低下し、短命に終ることが多いと考えられています。
成人の体内には、約１００〜１２０ｇのコレステロールが存在し、その一部が新しいものと入れ替わることによって、生体機能が維持されます。
健康を保つためには、成人の場合１日１〜１．５ｇのコレステロールが必要とされ、そのうちの７０〜８０％は肝臓などで合成され、残りの２０〜３０％は食事からとっています。
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